Si ricorre alla terapia canalare di un dente (devitalizzazione) in diverse situazioni:

• Carie penetrante che interessa la polpa, cioè il tessuto vitale del dente, e provoca dolore acuto, pulsante, evocato dagli stimoli termici e chimici (caldo, freddo, dolce, salato).
• Necrosi del dente (morte del tessuto vitale), che interviene a causa di un trauma occlusale, di una carie non curata per anni, a volte di forze ortodontiche errate, e provoca granulomi, ascessi, dolore alla masticazione e annerimento del dente.
• Necessità di “limare” molto un dente per prepararlo a diventare moncone per una corona o pilastro per un ponte, con la conseguenza di esporne la polpa.

In ogni caso, una terapia canalare correttamente eseguita è la base necessaria perchè qualsiasi ricostruzione eseguita sul dente duri nel tempo